本册是赋役类。主要内容是税票、串票、信票、税单、实征册、归户册等，书里有诸多票据的照片，这对后人研究当年社会的经济情况有些重要的意义。反映了徽州的社会经济制度与文化，对于探索徽州古代社会生活具有重要价值。

本册主要内容是工商文书、工商执照、商业合同、商业章程、商业账簿、收据、借据、行商路线等，反映明清以来的徽商注重文化知识的传授，商业伦理道德的传递，商业技能的传承，综合素质的培养等，为徽商研究提供了翔实资料，对于探索徽州古代社会生活具有重要价值。

本册主要内容是田地契、房契、佃仆文约、土地合约、当契、置产簿、业主执照、土地簿册等。徽州契约文书的行用源远流长，“官有律令，民从私约”的传统由来已久，反映契约关系广泛而深入地渗透到传统徽州基层社会，对于探索徽州古代社会生活具有重要价值。

本册是人口类。主要内容是归户簿、户口册、婚姻、过继等，反映了人口在封建时代所产生的各种影响，也侧面反映了一个时代人口的多寡，是一个时代是否繁荣昌盛的标准。对于探索徽州古代社会生活具有重要价值。

本册主要内容是律法文书、批、状纸、判词、调解、封条等，反映明清以来徽州民众协助官方治理地方社会，徽州社会才会长期保持比较稳定的秩序，对于探索徽州古代社会生活具有重要价值。

本册主要内容是字画、字卷、画卷、版画、印谱、刻制工艺、贡墨、剪纸、拜师等，反映徽州文化教育、新安医学迅速崛起的时代，也是徽州的人文教育开始与中国教育事业的发展进程逐渐同步的时代，对于探索徽州古代社会生活具有重要价值。

本册是工商类。主要内容是信件、商业信函、家书、公函、邮政回执，是研究旅外徽州人的重要史料，反映了徽州社会民众的日常生活。书稿里有很多重要的历史资料，对于探索徽州古代社会生活具有重要价值。

本册主要内容是地方官府下达的命令文书、移文、议墨、捐钱凭证、官方合同、官府颁发证牌等，反映了官府衙门在日常行政管理过程中形成的关于徽州的政务文书档案，对于探索徽州古代官府的文书档案具有重要历史价值。

本册主要内容是祭祀、宗族议事记录、家庭财产分割、祠务、会馆、宗法家法以及家族档案等，反映明清以来徽州社会已经是一个典型的宗族社会，宗族已经全方位地渗入徽州社会，对于探索徽州古代社会生活具有重要价值。

本书稿由三篇内容组成：第一篇君子文化与中华文明，追溯了君子文化的起源和流脉，如实还原了萌芽时期君子的原型，阐发了君子文化内涵和精髓，全面展现了中华民族的集体基因；第二篇君子观与君子人格修养，探讨了君子人格的演变发展及其经过长期的历史积累逐渐形成了自身实质性的内容；第三篇君子文化的特质与当代价值，从先秦儒家对于君子的不同要求出发，总结出当时社会文化中的理想人格标准，并结合当代中国的社会现实，把理想人格的评价标准置于现代核心价值体系中，从而建构现代社会理想人格的标准和模型。

全书包含三个部分。“庐州文史鳞爪”主要是作者通过对一些文史资料中与合肥有关的内容的研究和整理，形成的一些系列文章；“安徽芸帙经眼录”对作者收藏或者曾经见识过的安徽线装古籍的内容和版本进行了介绍，通过讲述古籍背后的相关历史文化知识和故事，以求通俗易懂地介绍安徽的历史文化积淀和成就。“老城行走”记录作者在合肥老城街道漫步时的所见所思，有对文物古迹的记录，也有对历史文化的思考。

全书叙述了从石器时代到20世纪初的中国历史，用历史事实说明问题，把论述建立在坚实的科学研究的基础上。全书结构严谨，内容连贯，前后贯通，叙事完备，重点突出，语言凝练，史实考辩严谨。自出版以来一直作为北京大学历史系中国古代史教学的基础课教材使用，并在1994年、2006年两次修订。2006年增订本出版后备受好评，于2021年荣获首届全国教材建设奖全国优秀教材一等奖。